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Vom 1. Januar bis 31. Dezember 2025 wird die Stadt Altenburg den Vorsitz im europäischen Städtenetzwerk ECHO (European Cities of Historical Organs) übernehmen. Der Verbund wurde 1997 ins Leben gerufen und besteht mittlerweile aus 17 ECHO-Städten in 14 Ländern. Die Stadt Altenburg ist seit 2023 Mitglied. Der jährlich rotierende Vorsitz wird aus dem Vorjahr von Fribourg (Schweiz) übernommen und 2026 an Mafra (Portugal) weitergegeben. Weitere deutsche ECHO-Städte in Deutschland sind Freiberg/Sa. und Tangermünde.
Mit dem Wunderwerk der Trost-Orgel von 1739 in der Schlosskirche des Residenzschlosses Altenburg hat sich Altenburg in der Musikwelt einen legendären Ruf erspielt. Johann Sebastian Bach selbst war es, der diesem Instrument bescheinigte, daß es „…gut dauerhaft sei, und dass der Orgelmacher in Ausarbeitung ieder stimme Eigenschaft und gehöriger Lieblichkeit wohl reussiret habe…“. Damit verfügt Altenburg über eine der wenigen authentisch erhaltenen Großorgeln der Bachzeit – und dies mit einem bis heute erstaunlich anrührenden Klang.
Neben Trost sind in Altenburg auch historische Orgeln von Ladegast und Sauer aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert vorhanden. Damit gibt es zwischen Schlosskirche, Bartholomäikirche und Brüderkirche ein hochwertiges mitteldeutsches Orgel-Ensemble.
Mit Übernahme des ECHO Chair wird Altenburg 2025 zum Zentrum europäischer Orgelkunst. Von hier aus werden in diesem Jahr die Geschicke von ECHO geleitet.
Mit zwei Veranstaltungen platziert sich Altenburg besonders im europäischen Kontext: Das Friedenskonzert „ECHO for Peace“ am 26. April 2025 in der Schlosskirche findet zeitgleich in 14 ECHO-Städten statt.
Vom 4. bis 8. August 2025 findet die nunmehr dritte Junior-Orgelakademie Altenburg statt – in diesem Jahr in Kooperation mit der Jahrestagung der Gesellschaft der Orgelfreunde (GdO) in Halberstadt. Dozentinnen und Dozenten sind neben Beilschmidt und Röpke der Kölner „Alte-Musik-Titan“ Léon Berben und die junge Rottweiler Regionalkantorin, Organistin und Dirigentin Lisa Hummel. Vom 25. bis 30. August 2025 findet die inzwischen 34. Thüringische Orgelakademie mit den Gastprofessoren Benjamin Alard (Frankreich), Martin Sturm (Weimar) und Daniel Beilschmidt statt. Darüber hinaus findet eine Vielzahl an weiteren Konzerten und Veranstaltungen statt.
Außerdem wird das Annual Meeting, das Jahrestreffen von ECHO vom 24. bis 27. September 2025 in Altenburg und Freiberg stattfinden. Freiberg knüpft seinerseits an die Veranstaltungen der Europäischen Kulturhauptstadt Chemnitz 2025 an. Als Gäste werden die bedeutendsten europäischen Organistinnen und Organisten, die City Representatives und ECHO Young Ambassadors in Altenburg erwartet. Neben Orgelpräsentationen, Konzerten und einem Symposium zur Restaurierung der Ladegast-Orgel in der Bartholomäikirche Altenburg findet am 26. September 2025 ein ca. 8-stündiges Livestream-Konzert statt, das halbstündlich wechselnde Beiträge der ECHO-Organisten aus der Schlosskirche Altenburg und dem Freiberger Dom per Leinwand in die je andere Stadt überträgt und auch im Internet live zu verfolgen ist. Auf dem Schlosshof wird ein kleines Fest veranstaltet, für das leibliche Wohl ist gesorgt.
Weitere Informationen zum Programm können auf der Website von ECHO abgerufen werden.
https://echo-organs.org/
Mit dem Vorsitz Altenburgs bei ECHO kommt 2025 Europa nach Altenburg. Überregional bedeutende lokale Kultur wird mit europäischen Gästen geteilt und ein europäisches Städtenetzwerk von Altenburg aus koordiniert. Für die Ostthüringische Stadt ist dies ein Ereignis von herausragender Bedeutung.
ECHO würdigt die Orgel als ein Musikinstrument, das die kulturelle Vielfalt Europas widerspiegelt. In der globalen Orgelkultur bildet die europäische, über 600 Jahre alte Kulturtechnik von Orgelbau und Orgelspiel den Kern. ECHO-Städte haben Orgeln, deren Qualität, Vielfalt und Einzigartigkeit sie zu würdigen Vertretern des musikalischen Erbes ihres Landes machen.
Neben europäischer Vernetzung dieser Städte ist die Aufgabe von ECHO die Koordination verschiedener Projekte, z.B.:
Die Stadt Altenburg wird bei ECHO repräsentiert durch den Oberbürgermeister André Neumann, Schlossorganist Daniel Beilschmidt und Kantor Johann Friedrich Röpke (als Artistic Directors) sowie den Weimarer Orgelstudenten und Silbermannpreisträger Kilian Homburg (als ECHO Young Ambassador).
Johann Friedrich Röpke ist außerdem Präsident der Mitteldeutschen Orgelgesellschaft Altenburg. Diese verbindet lokale Akteure wie Stadt und Evangelische Kirchgemeinde miteinander oder mit externen Akteuren (z.B. GdO) und übernahm 2024 die Künstlerische Leitung des Altenburger Musikfestivals. Er wird unterstützt von der Projektassistentin Friederike Bertz.
26. April 2025, 17 Uhr
„ECHO for Peace“ simultanes Konzertevent in mehreren europäischen ECHO-Städten
Schlosskirche Altenburg
4. bis 8. August 2024
3. Junior-Orgelakademie Altenburg
Schlosskirche Altenburg
25. bis 30. August 2025
34. Thüringische Orgelakademie
„Bach – Vorgänger, Nachfolger, Zeitgenossen“
28. August 2025, 19.00 Uhr
Bachs „Orgelbüchlein“ mit Daniel Beilschmidt
Schlosskirche Altenburg
29. August 2025
Orgelgala mit internationalen Teilnehmern der 34. Thüringischen Orgelakademie 2025
Schlosskirche Altenburg
24. bis 27. September 2025
ECHO Annual Meeting in Altenburg und Freiberg
Altenburg und Freiberg
25. September 2025, 21.00 Uhr
Nachtkonzert „Bachs Wohltemperiertes Clavier I“ mit Martin Sturm
26. September 2025, ab 14.00-22.00 Uhr
Orgelmarathon mit den Artistic Directors der ECHO-Städte in der Schlosskirche Altenburg und im Dom zu Freiberg
28. Dezember 2025, 17.00 Uhr
Orgelkonzert „Zwischen den Jahren“ mit Abschluss des ECHO-Jahres mit Philipp Christ (Suhl)
Schlosskirche Altenburg
Zudem werden die beliebten Orgelvespern und Sommerkonzerte mit internationalen Künstlerinnen und Künstlern auch 2025 fortgesetzt. Das ausführliche Programm mit allen Orgelkonzerten in Altenburg ist unter https://orgelgesellschaft.de zu finden.
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